Historisch gesehen hatten verheiratete Frauen in den meisten Kulturen nur sehr wenige eigene Rechte, da sie zusammen mit den Kindern der Familie als Eigentum des Mannes galten; als solche konnten sie kein Eigentum besitzen oder erben oder sich rechtlich vertreten (siehe zum Beispiel Deckung). In Europa, den Vereinigten Staaten und anderen Orten in der entwickelten Welt hat die Ehe seit dem späten 19. Jahrhundert und im Laufe des 21. Jahrhunderts schrittweise gesetzliche Änderungen erfahren, die darauf abzielen, die Rechte der Frauen zu verbessern.

Diese Änderungen umfassen die Gewährung separater rechtlicher Identitäten für Ehemänner, die Abschaffung des Rechts der Ehemänner, ihre Frauen körperlich zu disziplinieren, die Gewährung von Eigentumsrechten für Ehefrauen, die Liberalisierung der Scheidungsgesetze, die Gewährung eigener reproduktiver Rechte für Ehefrauen und die Forderung nach der Zustimmung einer Frau, wenn sexuelle Beziehungen stattfinden. Diese Veränderungen sind hauptsächlich in den westlichen Ländern aufgetreten. Im 21. Jahrhundert bestehen weiterhin Kontroversen über den rechtlichen Status verheirateter Frauen, die rechtliche Akzeptanz oder Nachsicht in Bezug auf eheliche Gewalt (insbesondere sexuelle Übergriffe), traditionelle Ehebräuche wie Mitgift und Mitgift, Zwangsheirat, das Ehealter und die Kriminalisierung von einvernehmlichem Verhalten wie z Sex vor und außerhalb der Ehe.

Die Ehe, auch Ehe oder Ehe genannt, ist eine gesellschaftlich oder rituell anerkannte Verbindung zwischen Ehegatten, die Rechte und Pflichten zwischen ihnen, zwischen ihnen und ihren Kindern und zwischen ihnen und ihren Schwiegereltern begründet. Die Definition der Ehe variiert je nach Kultur, aber sie ist in erster Linie eine Institution, die zwischenmenschliche Beziehungen anerkennt, normalerweise sexuelle. In einigen Kulturen wird die Ehe empfohlen oder als obligatorisch angesehen, bevor man sich an sexuellen Aktivitäten beteiligt. Im weitesten Sinne gilt die Ehe als kulturelle Universalität.

Einzelpersonen können aus einer Vielzahl von Gründen heiraten, einschließlich rechtlicher, sozialer, sexueller, emotionaler, finanzieller, spiritueller und religiöser Zwecke. Wen sie heiraten, kann durch gesellschaftlich festgelegte Inzestregeln, vorgeschriebene Eheregeln, elterliche Entscheidungen und individuelle Wünsche beeinflusst werden. In einigen Teilen der Welt können arrangierte Ehen, Kinderehen, Polygamie und manchmal Zwangsehen als kulturelle Traditionen praktiziert werden. Umgekehrt können solche Praktiken in Teilen der Welt aus Sorge um die Rechte der Frauen und aufgrund des Völkerrechts verboten und bestraft werden. In entwickelten Teilen der Welt gibt es eine allgemeine Tendenz, die Gleichberechtigung von Frauen in der Ehe zu gewährleisten und die Ehen von interreligiösen oder interrassischen Paaren und gleichgeschlechtlichen Paaren rechtlich anzuerkennen. Diese Trends fallen mit der breiteren Menschenrechtsbewegung zusammen.

Während internationales Recht und internationale Konventionen die Notwendigkeit der Zustimmung zum Eingehen einer Ehe anerkennen – nämlich dass Menschen nicht gezwungen werden können, gegen ihren Willen zu heiraten – wird das Recht auf Scheidung nicht anerkannt; Daher wird das Eingehen einer Ehe gegen ihren Willen (wenn diese Person ihr zugestimmt hat) nicht als Verletzung der Menschenrechte angesehen, wodurch die Frage der Scheidung dem Ermessen der einzelnen Staaten überlassen bleibt. Der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte hat wiederholt entschieden, dass es nach der Europäischen Menschenrechtskonvention weder das Recht gibt, die Scheidung einzureichen, noch das Recht, die Scheidung auf Antrag zu erwirken; 2017 entschied das Gericht in der Rechtssache Babiarz gegen Polen, dass Polen das Recht habe, eine Scheidung abzulehnen, weil die Scheidungsgründe nicht erfüllt seien, selbst wenn die fragliche Ehe sowohl von den polnischen Gerichten als auch vom EGMR als Ehe anerkannt wurde. juristische Fiktion, die eine langfristige Scheidung beinhaltet, bei der der Mann mit einer anderen Frau zusammenlebte, mit der er ein 11-jähriges Kind hatte.