Una boda es una ceremonia donde dos personas se unen en matrimonio. Las tradiciones y costumbres matrimoniales varían ampliamente entre culturas, grupos étnicos, religiones, países y clases sociales. La mayoría de las ceremonias de boda implican un intercambio de votos matrimoniales por parte de la pareja, la presentación de un regalo (sacrificio, anillo(s), elemento simbólico, flores, dinero) y una proclamación pública del matrimonio por parte de una figura de autoridad. A menudo se usa un atuendo especial para bodas y, a veces, la ceremonia va seguida de una recepción nupcial. La música, la poesía, las oraciones o las lecturas de textos religiosos o literarios también suelen incorporarse a la ceremonia.

Algunas culturas han adoptado la costumbre occidental tradicional de la boda blanca, donde la novia usa un vestido de novia blanco y un velo. Esta tradición se popularizó con la boda de la reina Victoria. Algunos dicen que si bien la elección de Victoria de un vestido blanco fue simplemente una señal de extravagancia, también podría haber sido influenciada por los valores que ella tenía y enfatizaba la pureza sexual. Dentro de la tradición moderna de la "boda blanca", un vestido blanco y un velo son opciones inusuales para el segundo matrimonio de una mujer o para los posteriores.

El uso de un anillo de bodas ha sido durante mucho tiempo parte de las bodas religiosas en Europa y América, pero el origen de la tradición no está claro. Una posibilidad es la creencia romana en la Vena amoris, que se creía que era un vaso sanguíneo que iba desde el cuarto dedo (dedo anular) directamente hasta el corazón. Entonces, cuando una pareja usaba anillos en este dedo, sus corazones estaban conectados. La historiadora Vicki Howard señala que la creencia en la cualidad "antigua" de la práctica es probablemente una invención moderna. Las ceremonias de “doble anillo” también son una práctica moderna, y el anillo de bodas del novio no apareció en los Estados Unidos hasta principios del siglo XX.

La ceremonia de boda a menudo va seguida de una recepción o desayuno nupcial, donde los rituales pueden incluir discursos del novio, el padrino, el padre de la novia y posiblemente la novia, el primer baile de la pareja de recién casados y el abordaje de un elegante pastel de bodas.

La música que se toca en las bodas occidentales incluye una canción procesional para caminar por el pasillo (ejemplo: marcha nupcial) antes o después del servicio nupcial. Un ejemplo de tal uso se menciona en el matrimonio de Nora Robinson y Alexander Kirkman Finlay en 1878. La música relevante incluye:

• Varias obras para trompeta y órgano, las más famosas de las cuales son quizás La marcha del príncipe de Dinamarca de Jeremiah Clarke como procesión, "Trumpet Tune" de Henry Purcell y "Trumpet Voluntary" de John Stanley como recesiones.
  Selecciones de George Frideric Handel, quizás sobre todo el “Air” de su Water Music como procesión y el “Alla Hornpipe” como recesivo.
• El "Coro de bodas" de Richard Wagner de Lohengrin, a menudo utilizado como procesión y comúnmente conocido como "Aquí viene la novia". Se dice que Richard Wagner era antisemita y, como resultado, el coro nupcial a menudo no se usa en las bodas judías.
• El Canon en D de Johann Pachelbel es una procesión alternativa.
• La “Marcha nupcial” de la música incidental de Felix Mendelssohn para la obra de Shakespeare, Sueño de una noche de verano, utilizada como recesión.
• La “Toccata” de la Sinfonía para órgano n.° 5 de Charles-Marie Widor, utilizada como recesión.
• Segmentos de la Oda a la Alegría, el cuarto movimiento de la Novena Sinfonía de Ludwig van Beethoven.
• Otras consideraciones alternativas incluyen varias melodías contemporáneas como One Love de Bob Marley, que a menudo es interpretada por una banda de tambores de acero.