Un mariage est une cérémonie où deux personnes sont unies dans le mariage. Les traditions et coutumes du mariage varient considérablement selon les cultures, les groupes ethniques, les religions, les pays et les classes sociales. La plupart des cérémonies de mariage impliquent un échange de vœux de mariage par le couple, la présentation d'un cadeau (sacrifice, bague(s), objet symbolique, fleurs, argent) et une proclamation publique du mariage par une figure d'autorité. Une tenue de mariage spéciale est souvent portée et la cérémonie est parfois suivie d'une réception de mariage. De la musique, de la poésie, des prières ou des lectures de textes religieux ou de littérature sont également souvent intégrées à la cérémonie.

Certaines cultures ont adopté la coutume occidentale traditionnelle du mariage blanc, où une mariée porte une robe de mariée blanche et un voile. Cette tradition a été popularisée par le mariage de la reine Victoria. Certains disent que si le choix de Victoria d'une robe blanche était simplement un signe d'extravagance, il aurait également pu être influencé par les valeurs qu'elle portait et mettait l'accent sur la pureté sexuelle. Dans la tradition moderne du "mariage blanc", une robe blanche et un voile sont des choix inhabituels pour le deuxième mariage ou le mariage ultérieur d'une femme.

L'utilisation d'une alliance fait depuis longtemps partie des mariages religieux en Europe et en Amérique, mais l'origine de la tradition n'est pas claire. Une possibilité est la croyance romaine en la Vena amoris, que l'on croyait être un vaisseau sanguin allant du quatrième doigt (annulaire) directement au cœur. Ainsi, lorsqu'un couple portait des bagues à ce doigt, leurs cœurs étaient connectés. L'historienne Vicki Howard souligne que la croyance en la qualité "ancienne" de la pratique est très probablement une invention moderne. Les cérémonies de «double anneau» sont également une pratique moderne, l'alliance d'un marié n'apparaissant aux États-Unis qu'au début du XXe siècle.

La cérémonie de mariage est souvent suivie d'une réception de mariage ou d'un petit-déjeuner, où les rituels peuvent inclure des discours du marié, du témoin, du père de la mariée et éventuellement de la mariée, la première danse du couple de jeunes mariés en couple et l'ouverture de un élégant gâteau de mariage.

La musique jouée lors des mariages occidentaux comprend une chanson processionnelle pour marcher dans l'allée (exemple : marche nuptiale) avant ou après le service de mariage. Un exemple d'une telle utilisation est mentionné dans le mariage de Nora Robinson et Alexander Kirkman Finlay en 1878. La musique pertinente comprend :

• Plusieurs œuvres pour trompette et orgue, dont les plus célèbres sont peut-être Prince of Denmark's March de Jeremiah Clarke en tant que procession, "Trumpet Tune" d'Henry Purcell et "Trumpet Voluntary" de John Stanley en tant que récessions.
  Sélections de George Frideric Handel, peut-être plus particulièrement l'"Air" de sa Water Music comme procession et le "Alla Hornpipe" comme récessif.
• "Wedding Choir" de Richard Wagner de Lohengrin, souvent utilisé comme procession et communément appelé "Here Comes the Bride". Richard Wagner aurait été antisémite et, par conséquent, le chœur nuptial n'est souvent pas utilisé lors des mariages juifs.
• Le Canon en ré de Johann Pachelbel est une procession alternative.
• La "Marche nuptiale" de la musique de scène de Felix Mendelssohn pour la pièce de Shakespeare, A Midsummer Night's Dream, utilisée comme une récession.
• La « Toccata » de la Symphonie pour orgue n° 5 de Charles-Marie Widor, utilisée comme récession.
• Segments de l'Ode à la joie, le quatrième mouvement de la Neuvième Symphonie de Ludwig van Beethoven.
• D'autres considérations alternatives incluent diverses mélodies contemporaines telles que One Love de Bob Marley, qui est souvent interprétée par un groupe de tambours en acier.