विवाह पति-पत्नी के बीच एक सामाजिक और अनुष्ठानिक रूप से मान्यता प्राप्त मिलन है जो उनके और उनके बच्चों के बीच अधिकारों और कर्तव्यों को स्थापित करता है, और उनके और उनके ससुराल वालों के बीच, जो मान्यता प्राप्त पारस्परिक संबंध हैं, आमतौर पर यौन। मैनुअल में, विवाह को एक विषय के रूप में अनुशंसित किया गया है। जब जाति को परिभाषित किया जाता है, तो विवाह को एक सांस्कृतिक माना जाता है।

व्यक्ति कानूनी, सामाजिक, यौन, भावनात्मक, वित्तीय, आध्यात्मिक और धार्मिक उद्देश्यों सहित कई कारणों से शादी कर सकते हैं। वे किससे शादी करते हैं, वे अनाचार के सामाजिक रूप से निर्धारित नियमों, निर्धारित विवाह नियमों, माता-पिता की पसंद और व्यक्तिगत इच्छाओं से प्रभावित हो सकते हैं। दुनिया के कुछ हिस्सों में, व्यवस्थित विवाह, बाल विवाह, बहुविवाह और कभी-कभी जबरन विवाह सांस्कृतिक परंपराओं के रूप में किए जा सकते हैं। इसके विपरीत, दुनिया के कुछ हिस्सों में महिलाओं के अधिकारों की चिंता के कारण और अंतरराष्ट्रीय कानून के कारण ऐसी प्रथाओं पर प्रतिबंध लगाया जा सकता है और दंडित किया जा सकता है। दुनिया के विकसित हिस्सों में, महिलाओं के लिए विवाह में समान अधिकार सुनिश्चित करने और अंतरधार्मिक या अंतरजातीय जोड़ों और समान-लिंग वाले जोड़ों के विवाह को कानूनी रूप से मान्यता देने की एक सामान्य प्रवृत्ति रही है। ये रुझान व्यापक मानवाधिकार आंदोलन के साथ मेल खाते हैं।

विवाह को एक राज्य, एक संगठन, एक धार्मिक प्राधिकरण, एक आदिवासी समूह, एक स्थानीय समुदाय या साथियों द्वारा मान्यता दी जा सकती है। इसे अक्सर अनुबंध के रूप में देखा जाता है। नागरिक विवाह, जो कुछ देशों में मौजूद नहीं है, धार्मिक सामग्री के बिना एक विवाह है जो एक सरकारी एजेंसी द्वारा अधिकार क्षेत्र के विवाह कानूनों के अनुसार किया जाता है और विवाह में निहित अधिकारों और दायित्वों को बनाने के लिए मान्यता प्राप्त है। विवाह एक धर्मनिरपेक्ष नागरिक समारोह में या एक धार्मिक सेटिंग में एक शादी समारोह के माध्यम से किया जा सकता है। विवाह प्रमाण पत्र आम तौर पर शामिल व्यक्तियों और उनके द्वारा पैदा की जाने वाली किसी भी संतान के बीच मानक या कानूनी दायित्व बनाता है। कानूनी मान्यता के संदर्भ में, अधिकांश संप्रभु राज्य और अन्य क्षेत्राधिकार विपरीत-लिंग वाले जोड़ों के लिए विवाह को प्रतिबंधित करते हैं और इनमें से घटती संख्या बहुविवाह, बाल विवाह और जबरन विवाह की अनुमति देती है। बीसवीं शताब्दी के दौरान, देशों और अन्य न्यायालयों की बढ़ती संख्या ने अंतरजातीय विवाह, अंतर्धार्मिक विवाह और, हाल ही में, लिंग तटस्थ विवाह पर प्रतिबंध हटा लिया है और कानूनी रूप से मान्यता प्राप्त है। कुछ संस्कृतियाँ तलाक या विलोपन द्वारा विवाह के विघटन की अनुमति देती हैं। इस प्रथा को प्रतिबंधित करने वाले राष्ट्रीय कानूनों के बावजूद कुछ क्षेत्रों में बाल विवाह और बहुविवाह हो सकते हैं।

बीसवीं शताब्दी के उत्तरार्ध के बाद से, पश्चिमी देशों में बड़े सामाजिक परिवर्तनों ने विवाह जनसांख्यिकी में परिवर्तन किया है, पहली शादी की उम्र बढ़ने के साथ, कम लोगों की शादी हो रही है, और अधिक जोड़े शादी करने के बजाय एक साथ रहने का विकल्प चुनते हैं। । उदाहरण के लिए, 1975 और 2005 के बीच यूरोप में विवाहों की संख्या में 30% की गिरावट आई है।