Il matrimonio è un'unione socialmente e ritualmente riconosciuta tra i coniugi che stabilisce diritti e doveri tra loro ei loro figli, e tra loro ei loro suoceri, che sono rapporti interpersonali riconosciuti, generalmente sessuali. Nel manuale, il matrimonio è raccomandato come argomento. Se la razza è definita, il matrimonio è considerato culturale.

Gli individui possono sposarsi per una serie di motivi, inclusi scopi legali, sociali, sessuali, emotivi, finanziari, spirituali e religiosi. Chi si sposa può essere influenzato dalle regole socialmente determinate dell'incesto, dalle regole prescrittive del matrimonio, dalla scelta dei genitori e dai desideri individuali. In alcune parti del mondo, i matrimoni combinati, i matrimoni precoci, la poligamia e talvolta i matrimoni forzati possono essere praticati come tradizioni culturali. Al contrario, tali pratiche possono essere vietate e punite in alcune parti del mondo per la preoccupazione per i diritti delle donne ea causa del diritto internazionale. Nelle parti sviluppate del mondo c'è stata una tendenza generale a garantire uguali diritti al matrimonio per le donne ea riconoscere legalmente i matrimoni di coppie interreligiose o interrazziali e coppie dello stesso sesso. Queste tendenze coincidono con il più ampio movimento per i diritti umani.

Il matrimonio può essere riconosciuto da uno stato, un'organizzazione, un'autorità religiosa, un gruppo tribale, una comunità locale o coetanei. È spesso visto come un contratto. Il matrimonio civile, che non esiste in alcuni paesi, è un matrimonio senza contenuto religioso che viene celebrato da un'agenzia governativa in conformità con le leggi matrimoniali della giurisdizione ed è riconosciuto per creare i diritti e gli obblighi inerenti al matrimonio. I matrimoni possono essere celebrati in una cerimonia civile secolare o in un ambiente religioso attraverso una cerimonia nuziale. Il certificato di matrimonio di solito crea obblighi normativi o legali tra le persone coinvolte e la prole che producono. In termini di riconoscimento legale, la maggior parte degli stati sovrani e altre giurisdizioni limitano il matrimonio alle coppie di sesso opposto e un numero decrescente di queste consente la poliginia, il matrimonio precoce e il matrimonio forzato. Nel corso del ventesimo secolo, un numero crescente di paesi e altre giurisdizioni ha revocato e riconosciuto legalmente i divieti sul matrimonio interrazziale, sul matrimonio interreligioso e, più recentemente, sul matrimonio neutrale rispetto al genere. Alcune culture consentono lo scioglimento del matrimonio per divorzio o annullamento. In alcune aree possono verificarsi matrimoni precoci e poligamia, nonostante le leggi nazionali vietino questa pratica.

Dalla fine del ventesimo secolo, i grandi cambiamenti sociali nei paesi occidentali hanno portato a cambiamenti nella demografia del matrimonio, con l'aumento dell'età del primo matrimonio, meno persone che si sposano e più coppie che scelgono di vivere insieme piuttosto che sposarsi. Ad esempio, il numero di matrimoni in Europa è diminuito di 30% tra il 1975 e il 2005.